Ancien Premier ministre australien Abbott

L'ancien Premier ministre australien Abbott dit à Taïwan qu'il contribuera à mettre fin à son isolement

TAIPEI, 7 octobre (Reuters) - L'ancien Premier ministre australien Tony Abbott a déclaré jeudi qu'il était à Taïwan pour aider à mettre fin à son isolement international, offrant son soutien à l'île gérée démocratiquement même face à ce qu'il a appelé les "défis" de la Chine.

Abbott, qui a fait ces commentaires à la présidente Tsai Ing-wen dans son bureau à Taipei, n'est pas en visite à titre officiel, mais son voyage intervient alors que les démocraties occidentales cherchent à soutenir l'île face à la pression croissante de la Chine, qui revendique Taiwan comme son propre territoire.

Abbott a salué le succès de Taïwan dans le contrôle de la pandémie de COVID-19 malgré son absence d'organismes mondiaux tels que l'Organisation mondiale de la santé, son adhésion étant bloquée par la Chine car elle considère Taïwan comme l'une de ses provinces, pas un pays.

"C'est dans une large mesure pour essayer d'aider à mettre fin à cet isolement dont Taïwan souffre depuis tant de décennies que je suis ici dans ce pays et j'espère que ce sera la première de nombreuses visites", a-t-il déclaré.

Taïwan montre aux autres dans la région qu'il est possible d'être à la fois riche et libre, et que les démocraties doivent être solidaires, a ajouté Abbott.

"Bien sûr, tout le monde et pas partout ne sont satisfaits des progrès de Taiwan, et je note que Taiwan est défié presque quotidiennement par son voisin géant", a-t-il déclaré.

Le Premier ministre australien Scott Morrison a déclaré qu'Abbott était à Taiwan en tant que citoyen privé.

"Je n'ai eu aucune conversation avec lui avant cela. Tony a été mon envoyé en Inde. Nous sommes allés en Inde. Nous avons parlé, mais Tony est là en tant que simple citoyen. Donc ce qu'il a dit et quels messages il a transmis, il transmis à ce titre."

La visite d'Abbott intervient après que la Chine a effectué quatre jours d' incursions massives de l'armée de l'air dans la zone de défense aérienne de Taïwan à partir de vendredi dernier.

L'Australie, comme la plupart des pays, n'a pas de relations diplomatiques officielles avec Taïwan, mais s'est jointe à son allié les États-Unis pour exprimer sa préoccupation face aux pressions chinoises, notamment militaires.

Taiwan dit qu'il est un pays indépendant et qu'il se défendra si la Chine attaque.

Reportage de Ben Blanchard; Reportage supplémentaire de Colin Packham à Canberra ; Montage par Lincoln Feast.