L'Australie dit qu'elle est revenue française

L'Australie annonce le retour de l'ambassadeur de France pour aider à la réparation des relations bilatérales

CANBERRA, 7 octobre (Reuters) - La ministre australienne des Affaires étrangères, Marise Payne, a déclaré jeudi que le retour de l'ambassadeur de France à Canberra contribuerait à réparer les relations entre les deux pays qui ont été endommagées lorsque l'Australie a annulé un contrat de sous-marin de 40 milliards de dollars.

L'Australie a renoncé le mois dernier à un accord avec le groupe naval français pour construire une flotte de sous-marins conventionnels et construira à la place au moins huit sous-marins à propulsion nucléaire avec la technologie américaine et britannique après avoir conclu un partenariat de sécurité trilatéral avec ces deux pays.

L'annulation a provoqué la colère de la France, qui a accusé à la fois l'Australie et les États-Unis de l'avoir poignardé dans le dos et Paris a rappelé ses ambassadeurs de Canberra et de Washington.

La France a annoncé mercredi que Jean-Pierre Thebault retournerait à Canberra mais n'a pas fixé de date.

"Nous travaillerons avec la France pour faire avancer notre relation. Nous reconnaissons que cela prendra du temps et un engagement continu suite à notre décision sur le sous-marin. Le retour de l'ambassadeur est une étape bienvenue dans ce processus", a déclaré Payne dans un communiqué.

En solidarité avec la France, l'UE a reporté la semaine dernière le prochain cycle de pourparlers avec l'Australie sur un accord de libre-échange. Lire la suite

(Cette histoire a été refilée pour réparer le lien brisé dans le dernier paragraphe)

Reportage de Colin Packham; Montage par Edwina Gibbs